La vestimenta masculina les dio a las mujeres un sentido de empoderamiento

En 1800, a las mujeres parisinas se les prohibió usar pantalones. A lo largo del siglo XIX y principios del XX, muchas desafiaron la ley o encontraron la manera de sortearla, rebelándose contra las asfixiantes restricciones para vestirse – o, en algunos casos, vivir – como hombres.

Durante la Revolución Francesa (1789-1799), muchas mujeres parisinas se pusieron pantalones para unirse a los manifestantes varones en las barricadas. Sus anhelos de libertad e igualdad con los hombres quedaron plasmados en la Declaración de los Derechos de la Mujer. Sin embargo, su autora, Olympe De Gouge, fue guillotinada en 1793, condenada como una mujer «antinatural».

En 1800 se prohibió en París que las mujeres usaran pantalones «para poner fin al período en que las mujeres exigían derechos y deseaban participar en la vida política de su sociedad», afirma Marine Kisiel, curadora de la nueva exposición «Un guardarropa propio: feminidades disidentes en el siglo XIX», en el Palais Galliera de París.

En el siglo XIX, se esperaba que las mujeres francesas se contentaran con su papel de esposas y madres. Debían ser admiradas por pintores y poetas, y definidas por su vestimenta femenina. Sin embargo, muchas francesas se rebelaron contra estas restricciones, especialmente a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando la primera ola del feminismo coincidió con el auge de la subcultura lésbica en París.

La lucha por el derecho a usar ropa masculina es un capítulo olvidado en la historia de los derechos de la mujer, quizás más que en ningún otro caso en Francia. La vestimenta masculina les dio a las mujeres un sentido de empoderamiento al derribar barreras para acceder a universidades y profesiones que antes les habían sido vedadas, o al buscar expresar libremente su sexualidad. La prensa las ridiculizó, las autoridades las reprimieron y la comunidad médica las condenó como «invertidas», pero las mujeres continuaron luchando por la libertad en su vestimenta.